留美打工 咖啡店里的房东

我在学校附近租了个小小的房间，自己一人倒也清静。房东是对斯里兰卡夫妇，我们共用厨房和浴室。那丈夫有个美国名字叫丹尼尔，整天忙碌，经常听到他穿着大皮靴把地板踩的咚咚天响，他心智纯朴，从眼睛就能一直望到心里的善良，举止也小孩子气十足。见到我时总是很夸张的喊，Michelle，你今天脸色很不错啊！他太太巴琳是个乖巧单纯的小妇人，在家安静的做全职太太。我没有工作的时候，两个人常在一起聊天儿喝茶，她厨艺一流，做了蛋糕总请我过去，我租了电影也多半算他们一份。

　　 一日巴琳眨着眼睛冲我说，Michelle，我们帮你找一份工作，好不好？我当时刚刚从那中餐馆出来，难得的清闲，倒也不是那么迫切的要再投身火海，不过实在难以推却他们的好意--想来在他们眼中，不工作的人多少算是寄生虫，我做为一名劳动人民愧疚于别人的这种想法--于是很快就接受了丹尼尔的帮助。这样我就成了丹尼尔咖啡店里的女服务员。

　　 在美国待过的人都一定听说过dunkin donuts，是家专门卖各式咖啡和面包圈的连锁店，名气几乎可以与麦当劳媲美。在我们家附近就有那么一家，被丹尼尔包下做老板，我承蒙他关照，竟然可以不用税号就上班了。

　　 这是我第一个真正感觉受益非浅的工作。记得第一次进入柜台后面的时候，我必须秉住呼吸才能够掩饰内心雀跃不已的激动。触目都是新鲜有趣的东西，整齐的食品格一直排到天花板，上面井然有序的摆着衬放白色防油纸的拖盘，拖盘是向上倾斜的，给那些香甜可爱的面包和糕点一个完整而又招摇的亮相。食品格一旁是大的工作台，干净明亮，几可照人，列着长长短短的刀具和高高低低的原料罐，台子下面是巧妙隐藏的冷柜，里面有专门用来做三明治的面包和配料，各种各样，从鸡肉色拉到三文鱼酱，还有可口的火腿和香肠，以及多种来自各地的奶酪。另一边是一溜儿的咖啡壶，上面有标签表明名称和口味，各式的咖啡有各式的颜色，用以确保在最繁忙的时候也不至于出差错。紧靠顾客的那边还有做冷饮的机器和配料，大的冰块儿机就搁在旁边。这些东西无疑是陌生又满含刺激的，我看的眼花缭乱，一想到日后要和这些美丽整洁的东西为伍，心中抑制不住的快活不已。

　　 我那时几乎是以最大的热情投身工作当中，每天都在脸上挂上满足单纯的笑容，手脚麻利的跑进跑出，那些客人看了新来的女孩儿难免多交谈几句，事后都要跟丹尼尔说，这个中国女孩子好happy啊。

　　 丹尼尔很满意我的工作，起码我的工作热情就高涨到无人能比。下班的时候还能看见我拿了个小本子在记录食品格上面包的排放顺序，那些面包名称古怪，以前压根儿就没接触过，所以刚开始工作时，难免不得要领，常见我对着一大堆的面包四顾茫然，摇头晃脑的找寻顾客点名的那种，然后顾客在我身后踮起脚尖探出身子，用食指遥遥指着说，在那儿，在那儿，就是第三排左面第二个的那个，香草味的！

　　 多亏来往的客人都是有耐心又好心肠的人，得以让我在背熟那些面孔相似的面包位置之前，没有收到太多投诉。没过几天我就可以胜任所有的工作，替客人做三明治，磨咖啡，调制独特的冷饮，甚至cuppichino。

　　 那时常有客人独独点了我的名字要喝我做的cuppichino，哪怕多挨些时间也没所谓，品尝的时候也轻呷一口，眯眼做享受状；也常有了小孩子过来，我看着可爱，禁不住在她的手里多塞几个巧克力面团，孩子的妈妈多半连声道谢然后在我面前的杯子里放上更多的小费；有时也有客人一边吃着我刚刚做好的三明治，一边跟丹尼尔说，你知道吗，这个女孩儿手艺实在不错！丹尼尔往往便夸张的说，当然！她是我专门请来的呢！来自老板的鼓励向来让我心花怒放，这份工作就在咖啡和奶酪的香甜中舒服的伸展下去了。

　　 店里不忙的时候，丹尼尔在一旁整理帐目，我则安静的打扫清理各个角落，把咖啡壶拿去洗，把地板用水拖过，消毒微波炉和刀具，切更多的西红柿和生菜，有时还要帮忙清点店中贩卖机里的$$数目。有空的话，丹尼尔也会兴致勃勃跳他们家乡的舞蹈我看，我知道斯里兰卡和印度一衣带水，都是歌舞之乡，看他载歌载舞，也搜肠刮肚的找了小时候从印度电影里得来的音乐呼应。他受到鼓舞，兴致难免更加盎然，一日请求我能不能给来一段中国歌舞。这当真是我的死穴，我想了半天也想不到什么样的歌舞才是中国特色，那时才觉察到汉族当真是死板，或者客气一点说，含蓄。但这依然不减他的兴致，照样唱唱跳跳，到尽兴处，声情并茂，几乎要对着客人大送秋天的菠菜，那边多半是老主顾，不以为意，笑笑说，不要唱了，老东西，再唱也没小费给你！

　　 春节的时候，我特意穿了大红的衣服，丹尼尔凑过来神秘兮兮的询问，为什么今天没有穿平常的白色啊？我说因为今天是中国的新年，这个颜色是传统的节日颜色啊。不知为什么，反倒是到了美国之后，感觉上离中国文化更近，若在家中，只怕打死也不要穿这样俗气的红色。于是他意味深长的点头，然后看着我嘻嘻笑，用下巴指指门口说，那两个穿的整整齐齐的中国小伙子是等你的吧？我被他看的不好意思，说，是同学啊，我下班之后说好一起去庆祝节日。他摆出善解人意的表情说，你去吧，今天放你一天假！得这意外惊喜，我几乎要给他一个大大的拥抱，提起手袋往外跑的时候，他在后头叫住我说，等一下，给你一盒子面包圈拿去给同学们吃吧！

　　 美国的面包圈一贯是甜的腻人，刚接触时相当不习惯，那时每天我们都要扔大量的存货。说是存货，其实也不过在架上摆了一天而已。看依旧漂亮新鲜的面包圈被整盘整盘的倒掉，我作为秉持节俭优良传统的中国人多半不忍心之极。丹尼尔一旁说，你要舍不得就拿回去自己吃好了。我曾经使过一回，可实在是太甜，吃一口半天不想吃东西。这样吃了两礼拜也没吃完，最后还是拿出去倒掉。美国人满街大胖子，想来跟这含糖过于丰富的食品也有很大关系。但入乡随俗，几年之后，我看见它们也会流口水，再甜的cheese cake也照吃不误，害我妈妈在一旁吓的直念叨我一定要血糖高。

　　 丹尼尔的小店生意兴隆，来的多是老客，还有附近的警察。丹尼尔见了他们常常打趣说，没事要多来喝咖啡啊，我请客都没关系，就不要出去抓超速了，那都是些可怜的人啊。引的那边警察们拍着他肩膀哈哈大笑，丹尼尔这边冲我眨眼睛说，Michelle，你要有天收到罚单，不要管它，直接给我好了，我帮你摆平！有他这样仗义的拍胸脯，我深感自豪，想来咱在美国也有能在警察局递上话儿的朋友，虚荣心想不膨胀都不行。可惜我是一贯良民，直到他举家西迁，我也没给他机会一试身手。

　　 后来丹尼尔在西岸找到更合适的工作，临走的时候依依不舍，特意送了我一个漂亮的坐钟，上面刻上，Michelle，我们会想念你的。我哭笑不得，不好明讲中国人相当忌讳送这个，满怀感谢的收下了，捧着这钟的时候，看他太太一点点的打包行李，一不小心就把眼泪掉了下来。这钟今天还在家中摆着，倒是极准。

　　 丹尼尔走了之后，我也离开了那家咖啡店，屈指算来，正好也是做了三个月。




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